En 1862 las armadas de España, Inglaterra
y Francia desembarcaron en Veracruz dispuestas a cobrar sus préstamos a México.
Después de negociar con el representante de México España e Inglaterra se
retiraron.
Sin embargo, Napoleón III,
Emperador del Segundo Imperio Francés, quería establecer una monarquía
favorable para Francia, y asimismo, quería disolver el
Gobierno Constitucional Mexicano.
Así, las fuerzas francesas (7000 soldados) al mando del General Lorencez
salieron hacia la ciudad de México.
El Presidente Juárez le dio la
orden al General Ignacio Zaragoza de detener el avance de las fuerzas armadas
francesas en los fuertes de Loreto y Guadalupe cerca de la ciudad de Puebla. Zaragoza
contaba con sólo (2,000) dos mil hombres.
El 5 de mayo de 1862, los cañones
resonaron y
los rifles dispararon y más de
(1,000) mil
soldados franceses cayeron
muertos. Los
mexicanos habían ganado la
batalla, pero no la
guerra. Sin embargo, esta fecha
es la que
simboliza el valor mexicano ante
una armada
tan formidable.
Derrotadas en la batalla de Puebla, se refugiaron en Orizaba
mientras esperaban refuerzos
para proseguir la ofensiva. Mientras tanto, Luis Bonaparte
sobrino de Napoleón I, se alió con
grupos de conservadores mexicanos para imponer un rey
europeo en el país.
Para junio de 1864, Maximiliano de Habsburgo y su esposa
Carlota (austriacos) llegaron a la
ciudad de México para tomar posesión del recién formado
Imperio Mexicano y fueron
coronados como el Emperador y la Emperatriz de México. Los
republicanos, al mando de
Benito Juárez, no aceptaron la intervención extranjera. Se
refugiaron en el norte del país y les
pidieron ayuda a los californianos y a otras sociedades
mexicano-norteamericanas con
financiamiento y voluntarios para la lucha.
Estados Unidos al término de su guerra civil, presionó a
Francia para que se retiraran.
El retiro de las fuerzas francesas en 1867 fue obligado.
Maximiliano, indefenso, tuvo que recurrir a sus antiguos aliados conservadores,
los generales Miramón y Mejía, pero ya era demasiado tarde.
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