Autor:
Robert Musil, nombre literario de Robert Edler von Musil, novelista austriaco;
1880-1942.
Otras
obras: Las tribulaciones del estudiante Törless, Las uniones, Tres mujeres,
etcétera.
Género
y corriente: Novela expresionista.
Estructura:
Está formada por dos partes, con un total de 123 capítulos nominados.
Sinopsis:
Obra monumental, esta vasta novela quedó inconclusa por la muerte del autor. Se
trata, en esencia, de un análisis implacable de la sociedad burguesa, cuya
época dorada finaliza al comienzo de la primera guerra mundial, periodo signado
por una aguda crisis espiritual.
Los
acontecimientos se desarrollan en Kakania (nombre ficticio con el cual designa
al imperio austro-húngaro), y el protagonista es Ulrich, "el hombre sin
atributos" o, más exactamente, el hombre desprovisto de caracteres o
cualidades particulares que puedan conferirle una personalidad que lo distinga.
A
pesar de la gran extensión de la novela, El hombre sin atributos, los
acontecimientos en ella son mínimos. Al inicio de la obra, el autor hace una
descripción interpretativa de la vida política de la ciudad, a raíz de la
preparación de una fiesta cívica, grandiosa y frívola como todas ellas, para
cuya organización se solicita el apoyo de Ulrich.
La
política y la justicia, el enfrentamiento de dos polos opuestos, es el tema en
torno al cual se desarrolla la primera parte de la novela.
La
segunda parte gira alrededor del amor. Junto al lecho de muerte de su padre,
Ulrich encuentra nuevamente a su hermana Ágata, una joven de extraordinaria
belleza, a quien no había visto desde la infancia. Ella lo sigue, y las
extrañas relaciones entre ambos constituyen el motivo central de este libro.
Ágata significa, en esencia, la única relación humana con quien Ulrich se
identifica. Las demás mujeres en su vida —tres amantes, Lena, Bonadea y
Diótima, esta última tan hermosa como tonta— sólo le satisfacen parcialmente.
Ágata es la única que lo retiene y apasiona; así, los hermanos llegan a ser
inseparables, "gemelos siameses de un nuevo género". También aparece
aquí otro personaje, Arnheim, que es completamente distinto a Ulrich, su polo
opuesto, es decir, el hombre con atributos, un millonario prusiano que puede
incursionar con ventura en cualquier tema de conversación.
En
1952 se publicó un volumen con las notas dejadas por el escritor y, a pesar de
ello, la falta de la última parte de la obra proyectada por Musil, impide una
interpretación completa del significado de la novela.
La
obra encierra bastantes dificultades de comprensión debido a su acción
esquemática y por la profundidad de las ideas filosóficas y psicológicas
presentes en ella. Al describir las costumbres de la digna, honrada y aristocrática
sociedad de Kakania, con su emperador al frente, el autor ofrece un análisis
sutil, despiadado y preciso de la descomposición social que se está operando a
la sombra de esa apariencia de vida. De este modo, la novela se convierte en
historia cultural de una época desaparecida, el cuadro completo de aquélla
antes de sucumbir definitivamente, barrida por la violencia de la gran guerra.